Il y a des noms de groupes qui fonctionnent comme des repères temporels pour des générations entières. Supertramp en fait partie. Breakfast in America, sorti en 1979, s’est vendu à plus de vingt millions d’exemplaires dans le monde. Dreamer, The Logical Song, Give a Little Bit — ces titres ont traversé les décennies avec cette capacité particulière à resurgir dans des contextes inattendus et à ramener immédiatement une époque, une sensation, quelque chose d’irréductiblement personnel. Rick Davies, le co-fondateur du groupe, le pianiste au jeu bluesy et aux textes cyniques, est mort le 5 ou 6 septembre 2025 — selon les sources, les dates varient légèrement — dans sa maison d’East Hampton, sur Long Island. Il avait 81 ans. Il souffrait d’un myélome multiple depuis dix ans.
Le groupe a annoncé sa mort le lundi 8 septembre, avec ce type de communiqué bref et digne que les équipes de communication rédigent dans les pires moments. Davies était le dernier membre original encore en vie. Sa disparition ne clôt pas seulement une carrière — elle marque la fin d’une présence physique dans le monde de quelqu’un qui avait participé, depuis une chambre de location minable en Angleterre dans les années 1960, à construire quelque chose qui a fini par remplir des stades sur plusieurs continents.
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Nom complet | Richard Davies (Rick Davies) |
| Date de naissance | 22 juillet 1944, Swindon, Royaume-Uni |
| Date de décès | 5-6 septembre 2025 |
| Lieu de décès | East Hampton, Long Island, États-Unis |
| Cause du décès | Myélome multiple (cancer du sang) — 10 ans de combat |
| Groupe | Supertramp (1969–2025) |
| Co-fondateur avec | Roger Hodgson |
| Instruments | Piano, claviers, synthétiseur, harmonica, batterie |
| Tessiture | Baryton |
| Chansons emblématiques | Goodbye Stranger, Bloody Well Right, Crime of the Century |
| Dernier concert | Tournée 2015 |
| Label | A&M Records |
| Site de référence | supertramp.com |
Rick Davies et Roger Hodgson avaient formé Supertramp en 1970, deux compositeurs aux univers assez différents qui se complétaient mieux qu’ils ne se ressemblaient. Hodgson apportait le mélo, les mélodies lumineuses, une certaine innocence dans les paroles. Davies, lui, venait d’un endroit plus sombre : le blues, le jazz, un regard plus acide sur le monde. Son piano n’était pas celui de quelqu’un qui cherche à séduire — c’était l’instrument d’un homme qui avait quelque chose à dire et qui trouvait dans les accords une façon de le dire sans mettre trop de polis dessus. Bloody Well Right, Rudy, Goodbye Stranger, Crime of the Century — ces chansons portent l’empreinte d’une plume qui ne fait pas de concessions à la facilité.
La séparation des deux hommes en 1983 — quand Hodgson est parti pour une carrière solo — a laissé Davies seul aux commandes d’un groupe dont il avait toujours partagé l’identité publique avec quelqu’un d’autre. Ce qui est remarquable, c’est qu’il a continué. Il a enregistré de nouveaux albums, tourné avec d’autres musiciens, recruté Mark Hart pour chanter les parties de Hodgson sur scène. La dernière tournée officielle date de 2015. Dix ans plus tard, Davies mourait de la même maladie avec laquelle il avait coexisté pendant une décennie, loin des projecteurs, dans une maison au bord de l’Atlantique.
Il est difficile de ne pas remarquer que le destin de certains groupes ressemble à celui de leurs fondateurs : Supertramp avait toujours eu quelque chose d’un peu mélancolique dans le succès, une façon de chanter la désillusion et l’inadaptation avec des mélodies tellement bien construites qu’on pouvait les écouter en pensant qu’elles parlaient de quelqu’un d’autre. Davies avait une voix de baryton rauque, distincte de celle de Hodgson, et pourtant, sur certains titres — Goodbye Stranger notamment — il montait dans les aigus avec une douceur qu’on n’attendait pas de lui. C’est peut-être ce qui rendait sa contribution si particulière : une rugosité de surface qui dissimulait quelque chose de beaucoup plus délicat.
La nouvelle de sa mort a provoqué les réactions habituelles sur les réseaux sociaux — les partages de vidéos d’archives, les listes de chansons préférées, les témoignages de gens qui se souviennent de l’endroit exact où ils étaient la première fois qu’ils ont entendu tel ou tel morceau. C’est la façon moderne de faire le deuil des musiciens : pas de fleurs, mais des algorithmes qui remontent des performances de 1979 et les replacent dans des fils d’actualité en 2025. Rick Davies n’avait pas de présence notable sur les réseaux sociaux — c’est peut-être l’une des choses qui lui correspondait le mieux, à lui et à l’époque dans laquelle il avait construit son œuvre.
