À Kolwezi, dans le sud de la République Démocratique du Congo, des camions chargés de minerai de cobalt quittent les sites d’extraction à toute heure du jour et de la nuit. Les routes sont poussiéreuses, la chaleur constante, et les drapeaux qui flottent sur certains bâtiments administratifs des concessions minières sont ceux de sociétés dont les noms se terminent en ressources, en mining, en energy — des noms qui ne disent pas grand-chose mais dont les adresses sociales se trouvent toutes, plus ou moins directement, à Pékin ou à Shanghai. La RDC produit environ 70 % du cobalt mondial. Une…
Auteur/autrice : relia francis
Pendant des décennies, les manuels de biologie ont enseigné que notre génome ressemblait à un livre dont 98 % des pages ne contenaient que du bruit. Du texte sans sens, du matériel accumulé au fil de l’évolution sans raison apparente, héritage encombrant de millions d’années de tâtonnements. Les scientifiques l’ont appelé « junk DNA » — ADN poubelle. Ce n’était pas par mépris. C’était par honnêteté : ils ne savaient tout simplement pas ce que c’était, et l’hypothèse de travail la plus économique était que ça ne servait à rien. Cette hypothèse s’est avérée spectaculairement fausse. Le projet ENCODE —…
Dans la salle du conseil municipal d’une petite commune de Bourgogne, lors de la première réunion suivant les élections, quelque chose d’inhabituel s’est produit. Le nouveau maire — un médecin retraité arrivé sur une liste citoyenne, sans étiquette particulière — a annoncé qu’il renonçait à son indemnité de fonction. Pas de discours long. Une phrase, posée simplement, suivie d’un silence un peu surpris dans la salle. Puis le conseil a continué. Et les quelques milliers d’euros économisés annuellement ont été affectés à la réfection d’un trottoir que la commune ne pouvait pas se payer depuis trois ans. Ce geste, discret…
En mai 2023, un artiste allemand nommé Boris Eldagsen a soumis une image aux Sony World Photography Awards dans la catégorie open créative. L’image montrait deux femmes dans un clair-obscur qui évoquait les portraits photographiques du milieu du vingtième siècle — une composition visuellement convaincante, émotionnellement chargée, techniquement maîtrisée. Le jury l’a récompensée. Eldagsen a alors refusé le prix en public, expliquant qu’il avait soumis une image générée par intelligence artificielle précisément pour tester si les jurys étaient capables de faire la distinction. Ils ne l’avaient pas faite. Cet épisode n’a pas mis fin au débat — il en a…
Dans une salle de concert du premier arrondissement de Vienne, lors d’un séminaire de musicologie organisé en début d’année, une expérience a provoqué un silence inhabituel. Les participants — des professeurs de théorie musicale, des chercheurs en histoire de la musique, quelques étudiants de master — avaient écouté deux extraits de chorals à quatre voix. Ils devaient indiquer lequel était de Bach. La moitié de la salle s’est trompée. Pas les étudiants les moins avancés. Les professeurs aussi. L’extrait qui avait dupé la moitié de la pièce venait d’un réseau de neurones. DeepBach, développé par le laboratoire de Sony à…
À chaque passage sous un portique de péage sur l’A6 ou l’A10, la somme débite silencieusement du badge télépéage. Quelques euros. Parfois plus. Le montant affiché est celui du tarif officiel, calculé selon des formules que peu d’automobilistes ont l’occasion d’examiner. Un avocat parisien a décidé que ces formules méritaient un examen attentif — et que le résultat de cet examen justifiait de porter l’affaire devant la plus haute juridiction administrative du pays. Maître Christophe Lèguevaques a lancé une action de groupe contre les tarifs des péages autoroutiers français, estimant que les conducteurs paient depuis des années environ 58 %…
Dans un entrepôt de la zone logistique de Sénart, au sud de Paris, les néons éclairent des allées de plusieurs centaines de mètres de long. Il est cinq heures du matin. Des salariés équipés de scanners se déplacent entre les rayonnages à un rythme que l’œil extérieur identifie immédiatement comme trop soutenu pour être tenu confortablement pendant dix heures. Chaque objet scanné déclenche un compte à rebours dans le système. La machine sait ce qu’elle attend. Elle sait si vous êtes en retard. C’est dans cet environnement que se construit la promesse de la livraison en vingt-quatre heures — celle…
Le 7 janvier 2026, à bord de la Station Spatiale Internationale, Mike Fincke prenait son dîner. Il devait effectuer une sortie extravéhiculaire le lendemain. Ce sont des soirées ordinaires dans la vie d’un astronaute expérimenté — la préparation, le repas, les vérifications de routine. Puis quelque chose s’est produit. Fincke a cessé de pouvoir parler. Pas une gêne passagère, pas un simple bégaiement. Une absence complète de parole pendant environ vingt minutes, sans douleur, sans perte de conscience, avec une pleine conscience de ce qui se passait — et une incompréhension totale de ce que son corps était en train…
Devant un hypermarché anciennement Cora, quelque part dans la périphérie d’une ville moyenne française, des salariés tiennent un piquet de grève un matin de semaine. Certains sont là depuis plusieurs heures. Ils portent des gilets syndicaux, distribuent des tracts aux clients qui entrent, expliquent à ceux qui veulent bien les écouter pourquoi ils sont dehors plutôt que derrière les rayons. Ce qu’ils demandent n’est pas compliqué à formuler : être traités de la même façon que leurs collègues Carrefour. Travailler dans les mêmes conditions. Toucher le même salaire pour le même travail. Faire partie du même collectif, pas d’une catégorie…
À 100 mètres sous la frontière franco-suisse, dans un tunnel circulaire de 27 kilomètres de circonférence, des protons voyagent à 99,9999991 % de la vitesse de la lumière avant d’entrer en collision dans des détecteurs de la taille de cathédrales. Le bruit qu’on imagine à ce genre d’expérience n’existe pas : c’est silencieux, froid, et entièrement géré par des systèmes automatisés qui enregistrent des milliards d’événements par seconde. Dans les bureaux de surface, des physiciens de dizaines de nationalités différentes lisent des colonnes de données et cherchent, avec une patience que la plupart des disciplines scientifiques ne demandent pas, quelque…